지르콘을 함유한 천연규산염 ZrSiO4는 지르콘(Zircon) 또는 히아신스(hyacinth)라고 불리며 자연에 널리 분포되어 있으며, 오렌지에서 빨간색까지 다양한 아름다운 색상을 가지고 있으며, 고대부터 보석으로 여겨져 왔으며, 지르콘이라는 단어는 아랍어 단어 Zarqūn에서 유래되었다고 하며, 이는 주사(cinnabar)를 의미하고, 페르시아어 단어 Zargun에서 유래되었다고 하며, 히아신스는 그리스어 단어 "백합"에서 유래되었으며, 인도양에 있는 섬나라인 스리랑카는 지르콘이 풍부합니다. 지르콘의 한 형태로 지르코늄을 함유한 보석은 고대부터 알려져 왔습니다.
1789년 독일의 MH 클라프로트는 지르콘을 연구할 때 수산화나트륨과 공융상태이며, 냉각제를 염산에 녹인 다음 용액에 탄산칼륨을 넣고 침전물을 여과하여 깨끗이 한 다음 침전물을 황산과 함께 끓인 다음 규소 산화물을 걸러내고 칼슘, 마그네슘, 발견되지 않은 알루미늄 산화물은 용액에 탄산칼륨을 넣은 후 침전되었으며, 이 침전물은 알루미나처럼 잿물에 녹지 않았고 산화마그네슘처럼 산과도 상호 작용하지 않았습니다. 클라프로트는 이 침전물이 이전에 알려진 산화물과 다르고 지르코늄(독일어: zirconium)으로 구성되어 있다고 믿었고, 곧 프랑스의 화학자 드 모루오와 보클랭은 MH 클라프로트의 분석이 정확하다는 것을 확인했습니다. 원소의 라틴어 이름은 지르코늄이고 기호는 Zr이며 번역은 다음과 같습니다. 중국어로 지르코늄.
1808년, 영국의 H. 데이비는 전류를 사용하여 지르코늄 화합물을 분해하였으나 성공하지 못했고, 1824년 스웨덴의 JJ 베르셀리우스가 최초로 칼륨을 사용하여 K2ZrF6를 환원시켜 금속 지르코늄을 생산하였으나, 순수성이 부족하여 반응식이 K2ZrF6 + 4K=Zr+ 6KF가 되었다. 이 반응은 Na를 환원제로 사용할 수도 있었다. 1914년까지 네덜란드의 금속 백열 램프 제조 공장에서 두 명의 연구원인 릴리와 함, 브루거는 무수 지르코늄 사염화물과 과량의 금속 나트륨을 빈 공에 넣고 전류로 500도에서 가열하여 순수한 금속 지르코늄을 얻었다.
완전히 순수한 지르코늄은 1925년에 네덜란드 화학자 Anton Eduard van Arkel과 Jan Hendrik de Boer가 지르코늄 테트라요오드화물(ZrI4)을 분해하여 생산했습니다. 지르코늄은 마그네슘과 함께 지르코늄 테트라클로라이드를 가열하여 대량으로 생산합니다.